網路安全威脅包含各式各樣源自 Internet 的威脅。網路安全威脅的方法十分巧妙，且結合運用多種檔案和技術，而非只有單一檔案或方式。例如，網路威脅創造者會持續變更所使用的版本或變體。因為網路安全威脅是位於固定的網站位置上而不是在中毒的電腦上，所以網路安全威脅的製造者會持續修改其程式碼以躲避偵測。

近幾年，大眾將曾描述為駭客、病毒撰寫者、垃圾郵件寄發者和間諜程式設計者統稱為網路犯罪者。這些網路犯罪者利用網路安全威脅來遂行兩個目的之一。第一個目的是竊取資訊進行販賣。這樣會造成例如個人身分等機密資訊曝光。中毒電腦可能也會成為網路釣魚攻擊或其他資訊竊取活動的媒介。在各種影響中，這種安全威脅可能會傷害網路商業活動的互信基礎，讓大家不能放心地進行 Internet 交易。第二個目的是綁架使用者電腦的 CPU 處理能力，做為從事獲利活動的工具。此處所謂獲利活動包括傳送垃圾郵件，利用分散式拒絕服務勒索受害者，或是利用受害者電腦點擊收費服務網頁。