Wiele zagrożeń pochodzi z Internetu. Zagrożenia internetowe są skomplikowane oraz oparte na wielu plikach i technologiach. Nie jest to jeden plik ani jedna metoda. Na przykład twórcy zagrożeń internetowych wciąż zmieniają używane wersje lub odmiany. Ponieważ zagrożenie takie znajduje się w określonym miejscu w witrynie internetowej, a nie na zainfekowanym komputerze, twórca zagrożenia wciąż modyfikuje jego kod, aby uniknąć wykrycia.

W ostatnim czasie osoby, które kiedyś określano mianem hakerów, autorów wirusów, spamerów i autorów oprogramowania spyware, są obecnie nazywane przestępcami komputerowymi. Zagrożenia internetowe pomagają tym osobom realizować jeden z dwóch celów. Pierwszy cel to kradzież informacji w celu jej sprzedania. Następstwem takiego działania jest wyciek poufnych informacji, który należy traktować jako utratę tożsamości. Zarażony komputer może się również stać wektorem przeprowadzenia ataku typu phish lub realizacji innych operacji mających na celu przechwycenie danych. Zagrożenie tego typu może zmniejszyć skłonność użytkowników do realizacji transakcji w Internecie, ponieważ narusza wiarygodność witryn. Drugi cel przestępców komputerowych to przechwycenie zasobów komputera w celu wykorzystania ich do realizacji działań przynoszących zyski. Operacje takie jak wysyłanie spamu czy wymuszenie informacje są przeprowadzane w formie rozproszonych ataków typu „odmowa usługi” lub metod typu „pay-per-click”.